যুক্তরাষ্ট্রের আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় প্রথম মুখোমুখি বিতর্কে অবতীর্ণ হচ্ছেন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন ও রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প। সোমবার রাতে নিউ ইয়র্কের হেম্পস্টেডে হোফসট্রা বিশ্ববিদ্যালয়ে এই বিতর্ক অনুষ্ঠিত হবে বলে জানিয়েছে সিএনএন ও রয়টার্স।
চলতি বছরের ৮ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। এর ছয় সপ্তাহ আগে নির্বাচনী জরিপগুলোতে দুই প্রার্থীর পক্ষে কাছাকাছি জনসমর্থন লক্ষ্য করা যাচ্ছে। এই বিতর্কে অভিজ্ঞ বিতার্কিক হিলারি যেমন তার প্রতিদ্বন্দ্বীকে বিভিন্ন বিষয়ে উস্কে দিতে চাইবেন, ঠিক একইভাবে ট্রাম্পের উস্কানি থেকে নিজেকেও রক্ষা করে চলতে হবে তাকে।
ট্রাম্প রিপাবলিকান পার্টির মনোনয়ন দৌড়ে দলের অভিজ্ঞ প্রার্থীদের বিতর্কে ধরাশায়ী করেই প্রার্থী হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। রিপাবলিকান প্রাইমারির সময় ট্রাম্প অপ্রত্যাশিত ও অনেক সময় বিস্ফোরক সব মন্তব্য করে নির্বাচনী মাঠ গরম করে রেখেছিলেন। এবার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সঙ্গে প্রথম মুখোমুখি বিতর্কে উত্তেজনা ধরে রেখে নিজেদের সামর্থ্যের সত্যিকার পরীক্ষা দিতে হবে তাকে।
এই বিতর্ক শুরু হওয়ার আগে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের বেশ কয়েকজন সাবেক সহযোগী ট্রাম্পের পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন। বুশ পরিবার ও এই পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত রিপাবলিকান পার্টির একটি অংশ প্রার্থী ট্রাম্পের বিষয়ে প্রথম থেকেই শীতল মনোভাব দেখিয়ে আসছেন।