কলম্বিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে ভূমিধসে নিহত ২৫৪ জনের মধ্যে ৪৪টি শিশু রয়েছে বলে জানিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট হুয়ান ম্যানুয়েল সান্তোস। শনিবার ভোররাতের ওই প্রাকৃতিক দুর্যোগে আরো কয়েকশত মানুষ আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে বিবিসি। ভারি বৃষ্টিপাতে পুতুমায়ো প্রদেশের রাজধানী মোকোয়া প্লাবিত হয়ে যায়, বন্যার পানির সঙ্গে আসা কাদা ও পাথরের নিচে শহরের আবাসিক এলাকাগুলোর ঘরবাড়ি চাপা পড়ে, বাসিন্দাদের ঘরবাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য করে।
প্রদেশটির ১৭টি দুর্গত এলাকায় ১১’শ সেনা ও পুলিশ সদস্য উদ্ধার ও ত্রাণ কাজে নিয়োজিত আছে।
ভূমিধসের পর শনিবার দূর্গত এলাকা পরিদর্শনে যাওয়া সান্তোস বলেছেন, “শেষ ব্যক্তিটি শনাক্ত না হওয়া পর্যন্ত আমরা থামবো না।” শনি-রোববার সরকারি ছুটির দিন হলেও উদ্ধার কাজ ও ত্রাণ কার্যক্রম অব্যাহত ছিল। নিহতের সংখ্যা ২৫৪ বলে জানিয়েছেন সান্তোস, এদের মধ্যে অন্তত ১৭০ জনকে শনাক্ত করা হয়েছে, যাদের মধ্যে ৪৪টি শিশু রয়েছে।