জাপানের ওকিনাওয়া দ্বীপে মার্কিন সামরিক বাহিনীর উপস্থিতির প্রতিবাদে বিক্ষোভ করেছে কয়েক হাজার মানুষ। স্থানীয় এক তরুণীকে ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে সাবেক এক মেরিন সেনাকে আটকের পর ক্ষুব্ধ জনতা দ্বীপটিতে জড়ো হন। ঐ মার্কিন নাগরিক দ্বীপটিতে বেসামরিক কর্মী হিসেবে কর্মরত ছিলেন। রিনা শিমাবুকুরো নামের ২০ বছরের ঐ তরুণীকে ধর্ষণ ও হত্যার অভিযোগে গ্রেপ্তারের পর দ্বীপটিতে মার্কিন সামরিক ঘাঁটি থাকার বিষয়ে দীর্ঘদিনের বিরোধিতা আরো জোরালো হয়। বিক্ষোভকারীদের দাবি, অবিলম্বে যুক্তরাষ্ট্রের এই সামরিক ঘাঁটি তুলে দেয়া হোক।
প্রতিবাদে প্রাদেশিক রাজধানী নাহায় বিক্ষোভকারীরা সমাবেশ করেন। সেখানে ওকিনাওয়ার গভর্নর তাকেশি ওনাগাও যোগ দেন। ওকিনাওয়া দ্বীপে বর্তমানে প্রায় ২৬ হাজার মার্কিন সেনা রয়েছেন। দ্বীপের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ জায়গাজুড়ে মার্কিন সেনাঘাঁটি অবস্থিত। এটি জাপান-মার্কিন সামরিক জোটের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবেও বিবেচিত হয়।
জাপানের দ্বীপটিতে এর আগেও ধর্ষণের ঘটনা ঘটেছে। ১৯৯৫ সালে তিন মার্কিনী ১২ বছরের এক বালিকাকে ধর্ষণ করলে স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক বিক্ষোভ দেখা দেয়। সেবার অবশ্য স্থানীয় বিরোধীদলের ভূমিকার কারণে এবং আইনের ফাঁক-ফোকরের ফলে প্রতিবাদ বেশিদূর এগোয়নি। দ্বীপটিতে গত ২৭ বছর যাবৎ মার্কিন সেনারা অবস্থান করছেন।